Donald E. Westlake (1933-2008) a kortárs amerikai krimiirodalom egyik legproduktívabb szerzője. A Harpur College-ba járt, majd két évet töltött el a légierőnél. Leszerelése után az írásból élt.  A Richard Stark és Sheldon Lord álneveken írt műveivel vált ismertté (utóbbi a Lawrence Blockkal közös történeteit jegyzi), de az igazi hírnevet alapvetően a komikus regényei hozták meg: a Dortmunder-sorozat egy nem túl sikeres betörőcsapatról szól, aminek tagjai nagyon szeretnének kitűnni választott szakmájukban, de ez nem nagyon jön össze nekik.  Westlake az írásaiért számtalan díjat kapott, köztük három Edgart, valamint a Mystery Writers of America odaítélte neki a Mystery Grand Master-címet 1993-ban, amit mellette olyan nagyságok kaptak meg az évek során, mint Agatha Christie, Georges Simenon, John le Carré, Lawrence Block és Stephen King. Munkája többször volt látható filmvásznon is: a Visszajátszást kétszer filmesítették meg, John Dortmundert pedig többek közt olyan színészek alakították, mint Robert Redford és George C. Scott. Westlake-et 1991-ben Oscar-díjra is jelölték a Jim Thompson regényéből készült Svindlerek forgatókönyvéért.